SUPERFOODS – Was ist dran am Hype?

Superfood-Definition

Der Begriff Superfood ist seit etlichen Jahren fester Bestandteil im Nahrungsjargon. Wer sich mit dem Thema Ernährung beschäftigt, kommt an den angeblichen Vitamin- und Mineralstoffwundern nicht vorbei. Eine offizielle Definition gibt es jedoch nicht.

• Das Europäische Informationszentrum für Lebensmittel spricht von:  „Lebensmittel, insbesondere Obst und Gemüse, die aufgrund ihres Nährstoffgehaltes einen höheren gesundheitlichen Nutzen als andere Nahrungsmittel haben.“
• Das Oxford English Dictionary beschreibt ein Superfood als „nährstoffreiches Lebensmittel , das als besonders förderlich für Gesundheit und Wohlbefinden erachtet wird“.
• Laut Wikipedia ist Superfood vor allem eins: ein moderner Marketingbegriff.

Insbesondere exotische Lebensmittel wie die asiatische Gojibeere, Acerola aus Süd- und Mittelamerika, oder Chiasamen aus Mexiko und Guatemala haben hierzulande einen extremen Hype erfahren und sind inzwischen aus unseren Supermarktregalen und Obstabteilungen kaum mehr wegzudenken. Je unbekannter und fremdartiger, so scheint es, desto größer die zugeschriebene Wirkung. Aber auch heimische Vertreter wie Grünkohl, Spinat, Heidelbeeren oder Leinsamen haben es inzwischen auf die Liste der Super-Nahrungsmittel geschafft.

Von Modeworten und Marketingbegriffen einmal abgesehen - was genau macht ein Food eigentlich super?

Der Nährstoffgehalt

Ein Lebensmittel ist umso wertvoller für unseren Körper, je mehr Nährstoffe es enthält. Der Begriff „Nährstoff“ umschließt dabei auch die Makronährstoffe Eiweiß, Kohlenhydrate und Fett. Im Falle der Superfoods wird unter "nährstoffreich" jedoch vor allem der hohe Gehalt an den so genannten Mikronährstoffen gemeint. Also:

• Vitamine wie die fettlöslichen Vitamine A, D, E und K oder die wasserlöslichen B-Vitamine, Biotin, Folat oder Vitamin C
• Mineralstoffe wie die Mengenelemente Natrium, Calcium, Magnesium oder Kalium sowie Spurenelemente wie Jod, Eisen, Zink oder Selen
• Sekundäre Pflanzeninhaltsstoffe wie Terpene, Phytoöstrogene, Carotinoide oder Phytosterine

Entscheidend ist dabei nicht nur die Menge an diesen Nährstoffen, sondern auch ihre Relation zueinander. Einige Nährstoffe wie Zink, Selen, Vitamin C, E und B2 werden dabei als sogenannte Antioxidantien bezeichnet, die "freie Radikale" binden und damit die Zellen vor oxidativem Stress schützen. Aber auch ein hoher Gehalt an sogenannten funktionsfördernden Nährstoffen wie Ballaststoffen, also unverdauliche Pflanzenfasern, die insbesondere für unsere Verdauung wichtig sind, spielen eine wichtige Rolle. Generell gilt ein Nahrungsmittel dann als besonders wertvoll, wenn es viele unentbehrliche Nährstoffe enthält, da diese nicht selbst vom Körper hergestellt werden können und somit mit der Nahrung aufgenommen werden müssen.

Da wir uns in der westlichen Welt in einer Zeit des Nahrungsüberflusses befinden, also eher mit Über- als mit Untergewicht zu kämpfen haben, spielt auch das Verhältnis des Nährstoffgehalts zur Energiedichte eine große Rolle. Stark verarbeitete Lebensmittel, die viele „leere“ Kalorien in Form von Zucker, gesättigten Fetten oder ballaststoffarmen Kohlenhydraten enthalten, gelten als besonders ungesund. Nahrungsmittel, die besonders reich an den oben genannten Nährstoffen sind, können als gesundheitsförderlich bezeichnet werden.

Warum sind diese Nährstoffe wo wichtig für uns? Weil sie wichtige Funktionen in unserem Körper erfüllen!

• Vitamine: Biokatalysatoren in Enzymen, die für Steuerung & Regulation aller Stoffwechselvorgänge zuständig sind.
• Mineralstoffe: Lebenswichtige Funktionen wie Stützfunktion im Knochensystem oder Aufrechterhaltung des osmotischen Drucks in den Zellen.
• Ballaststoffe: Wichtig für Verdauung, Schutzwirkung für Verdauungsorgane durch Bindung toxischer Stoffe.
• Sekundäre Pflanzeninhaltsstoffe: Anregung des Stoffwechsels, Stärkung des Immunsystems, Anregung der Verdauungstätigkeit

Man kann also darüber streiten, ob der Begriff Superfoods überhaupt sinnvoll ist. Stattdessen könnte man auch einfach von gesunden, nährstoffreichen Lebensmitteln sprechen. Da der Begriff aber so schön schnittig ist und sich inzwischen etabliert hat, werde ich ihn im Folgenden beibehalten.

Top Ten der Superfoods

Wie eingangs erwähnt, ist die Definition von Superfoods nicht einheitlich. Es gibt also auch keine definierte Superfood-Liste. Die folgenden 10 Superfoods sind daher meine persönlichen Favoriten. Darüber hinaus gibt es unzählige Lebensmittel, die den Superfood-Status verdient hätten. Zum Beispiel das Lieblingsobst der Deutschen, der Apfel, der auf kaum einer Superfood-Liste Erwähnung findet, obwohl er ein wahres Nährstoffwunder ist. "An apple a day keeps the doctor away", heißt es nicht umsonst. Allerdings sollte man dabei auf alte Apfelsorten zurückgreifen und möglichst unbehandelte (BIO-)Äpfel essen - letzteres gilt im übrigen auch für meine folgenden Superfood-Favoriten.

Fazit

Ich glaube nicht an Wundermittel oder daran, dass die eine Frucht oder die eine Samensorte alle gesundheitlichen Probleme löst. Ich glaube an eine abwechslungsreiche Ernährung, die möglichst viele nährstoffreiche Lebensmittel enthält und in den Alltag passt. Sich dabei häufig aus der Liste der Superfoods zu bedienen, halte ich aufgrund ihres hohen Nährstoffgehalts für absolut sinnvoll und zu empfehlen. Nahrungsergänzungsmittel als kleine „Helfer“ im stressigen Alltag oder als Mittel zum Kaloriensparen in der Diät sind dabei – in der richtigen Dosierung und angepasst an die eigenen Bedürfnisse und Lebensumstände – völlig legitim. Das Wichtigste ist jedoch: Spaß, Genuss und das richtige Mindset dem Essen und dem eigenen Körper gegenüber.